在当前的生产制造中往往会碰到这么一种情况，客户能提供给制造者的只有实物而没有任何图纸或CCD测量数据，特别是样件中有曲线、曲面等很难通过三坐标测量机测量获得其准确的数据的复杂模型。在这种情况下，传统的加工方法是使用雕刻法或其他方法制作出一个一比一的模具，再用模具进行生产。这种方法无法获得工件准确的尺寸图纸，也很难对其外型进行修改。
　　逆向工程就是为了解决以上难题而提出的一套理论。逆向工程是指由三次元工件产生图纸或各种相关尺寸数据的过程，激光扫描机是相对与传统的由图纸数据而产生三坐标测量机工件的过程而言的。三坐标测量仪软件中引入CCD测量功能用于逆向工程，使传统的三次元三坐标测量机用于成品检测的功能，有了更大的扩展。
　　在逆向工程中，首先使用三坐标测量仪对样件的外型进行精确测量，然后用CCD测量功能对所测得的数据进行处理，影像测量仪最终生成一种或几种CCD测量格式的数据文件。而且三坐标测量仪软件生成IGS格式的数据，还可以使用此软件附带的功能，使数据在多种CCD测量格式之间进行转换。
　　这些数据文件可以被一般的CCD测量/CAM软件系统所接受，利用这些软件系统可以对数据进行修改，或抄数机直接进行CMM加工法编程，最终指导数控机床进行加工。也可以对这些数据进行切片处理，指导激光成型机进行快速成型。逆向工程不仅能使工件快速的进入批量生产，而且可以得到工件的CCD测量数据，有了这些数据，就可以再使用三坐标测量仪对生产出来的工件进行检测，保证产品的质量。